探索發現期

1225年（南宋寶慶元年）

泉州市舶司提舉趙汝適，在其《諸蕃志》中記述：「流求國，當泉州之東，…土人間以產黃臘、土金…往售三嶼。」可見當時臺灣的原住民已經發現了砂金，並且懂得使用金子進行交易。

1684年（清康熙23年）

諸羅知縣季麒光於《臺灣雜記》中記載基隆山附近番人拾金、發現金礦之傳聞：「金山在雞籠三朝溪後山，土產金，有大如拳者，有長如尺者…」

1890年（清光緒16年）

曾在美西修築鐵路並見識淘金的廣東籍鐵路工人，於架設七堵段鐵橋時，因清洗便當而在基隆河中發現沙金，引發淘金熱；至隔年，基隆河畔已聚集三千多名淘金客。

正式開採期

1892年（光緒18年）

為遏止私人淘金紛爭，清廷於基隆設置金砂總局，下置瑞芳、四腳亭、暖暖、七堵、水返腳等分局，將淘金納入政府管理。民眾納稅領照之後，方可獲准淘洗砂金。

1893年（清光緒19年）

金沙局包贌與由淡北五名紳商所組成之「金寶泉」，試辦一年六個月。隔年六月金寶泉承包期滿，獲利二十餘萬元而去，金沙局又恢復官辦。唯承包期間，採金人李家以由從大粗坑循溪而登九份山，發見「小金瓜」之礦脈露頭，因增設九份山分局。

1894年（清光緒20年）

首次發現大金瓜露頭，淘金客以「金瓜石」為此地命名。

1895年（清光緒21年，日明治28年）

金寶泉約滿，官府欲收回礦權自營，但因甲午戰敗，臺灣割讓給日本；日人接管後，仿清廷設置砂金署。

開採全盛期

1896年（日明治29年）

總督府明令禁止採金，再頒布《臺灣鑛業規則》，以雞籠山（今基隆山）為界，劃設東西兩大礦區，以東為「金瓜石礦山」，礦權授予田中長兵衛主持的田中組；以西為「瑞芳礦山」（今九份），授予藤田傳三郎的藤田合名會社。

1897年（日明治30年）

田中組與藤田組著手進行礦山開發。

1904年(日明治37年)

於本山礦床發現稀有的硫砷銅礦，繼而發現蘊藏豐富銅礦藏量的長仁礦床，金瓜石也從金銀礦山轉為「金銀銅礦山」。

1914年（日大正3年）

因產量豐富，臺灣躍升為日本帝國轄下第一大的產金區。同年，基隆人顏雲年租下藤田組於瑞芳礦區之所有礦權，並逐步收購鄰近地區的採礦權，稱霸九份。

1920年（日大正9年）

顏雲年成立臺陽鑛業株式會社，旗下除了九份之瑞芳金礦，尚有平溪、猴硐煤礦，成為同時掌控金與煤的大企業。

1925年（日大正14年）

受第一次世界大戰影響，金瓜石礦山開發權轉入後宮信太郎主持之金瓜石礦山株式會社。

1933 年（日昭和8年）

日本鑛業株式會社收購金瓜石礦區，成立臺灣礦業株式會社，大舉更新設備，於臨海之水湳洞，沿山建造新式的浮選礦場（今水湳洞選煉廠遺址），並修築水湳洞直通八斗子運礦場的輕便鐵路（今臺鐵深澳線前身），進入採礦全盛期。

1938年（日昭和13年）

金瓜石礦山創下年產值2.6公噸(約六萬八千九百兩)的紀錄，被譽為「亞洲第一貴金屬礦山」。

1942年（日昭和17年）

太平洋戰爭爆發後，金瓜石改以開採軍需之銅礦為主。日軍於此設立戰俘營，前後關押五百餘名以大英國協為主的同盟國戰俘，命其採掘銅礦。

開採後期

1944年（日昭和19年）

美軍逐漸掌握臺灣制空權，金瓜石礦區也隨戰事吃緊而全面停擺。

1946年（民國35年）

二戰後初期，中華民國經濟部成立臺灣金銅礦籌備處，擬定修復、復工等工作。

1948年（民國37年）

臺灣金銅礦務局接管金瓜石礦業。黃金經煉製後，由臺灣銀行以官定價格全數收購。在國共內戰爆發、產金成本偏高之下，重啟銅礦開採，並發展「以銅養金」的經營模式。

1955年（民國44年）

臺灣金銅礦務局改組為臺灣金屬鑛業股份有限公司（簡稱臺金公司），延續以銅養金策略，持續增加銅礦生產。

1971年（民國60年）

位在九份的瑞芳金礦已竭，又因金價低迷，臺陽礦業結束了九份的採金事業。

1978年（民國67年）

金瓜石金銅產量漸趨枯竭，臺金公司試圖從坑道開採改為大規模露天開採，並於哩咾地區興建禮樂煉銅廠，進口國外銅砂煉銅，將營運重心由採礦轉至冶煉、加工。

1987年（民國76年）

因社會經濟型態轉變，且國際金價偏低，臺金公司不堪長期虧損而關閉。金瓜石近百年的採金歲月至此告終。

2002年（民國91年）

在文化保存意識興起，而一山之隔的九份也因觀光熱潮重返繁華之際，臺北縣（今新北市）政府著手整建臺金公司廢礦坑與辦公室等區域，籌設黃金博物園區。

2004年（民國93年）

黃金博物館正式開館，以國內首見的生態博物園區模式，志在結合社區力量，將金瓜石地區的礦業遺址、建築遺跡及自然環境等完整保存，並賦予新生命。