金瓜石文化館創辦人｜蕭錦章品味 水金九的黃金比例：礦山文化50%、祈堂老街30%、山景20%

金瓜石曾是東南亞最大的礦山，金銀銅的產量極大，在當時金瓜石有著亞洲金都的美譽。日本人在此投入許多資金，建設比日本礦區更精良的運輸系統，也為這裡帶進了許多人口及故事。礦業發展為這座山城寫下繁華一頁，也留下許多特有的生活印記。蜿蜒起伏的祈堂老街至今仍保存有昔日的街巷風貌，讓人來到這裡宛若走進時光隧道，總會令人遙想過往。

金瓜石文化館創辦人｜蕭錦章

蕭錦章老師表示，位於地方信仰中心勸濟堂下方的祈堂街，是因著香火鼎盛而發展起來的街區，由於勸濟堂早年叫做祈堂廟，順著廟宇牌樓而下的街道便被稱為祈堂街，如今年它歲已高，便以祈堂老街稱之。

同樣是山城裡的聚落，祈堂老街也有蜿蜒起伏的特色，但這裡不似九份老街有沿路的店家商舖，零星幾家咖啡店、民宿和雜貨店，已是商業交易的全部；民宅建築多維持原味，若有添加，也只是多些盆栽或仿舊的木作、燈具，因此保留了昔日的街巷風貌。蕭錦耀老師說這裡幾乎沒有太大變化，這讓他一回到祈堂老街就像走進時光隧道，總會令人遙想過往。

祈堂老街

早年風華正盛的時候，祈堂街可不是這般悠遠寧靜的模樣，因為它是眾多臺金公司員工和礦工每天上下班的必經之路，因此形成熱鬧非凡的市集，沿路商家有售生鮮蔬果、玩具，還有冰果室、豬肉攤、飼料行、服飾店、鐘錶行、文具店、租書店、理髮店、百貨行、小吃店，甚至連小溪橋邊都鋪上木板，傍晚攤販就在上面販售立即可食的炸物，下班採買的人潮擠得到處都是，人聲鼎沸、好不熱鬧。

祈堂老街一景

祈堂街不只滿足了居民的吃穿，還有住宿。「以前的人孩子生得多，平均一個家庭有4～6個小孩，但房子都很小、很擠，大家除了吃飯睡覺都想往外跑，所以在這裡長大的孩子絕對不缺玩伴，而且我們什麼都可以玩，連龍眼籽、橡皮筋都可以玩得很開心、很滿足，現在回想起來，那可說是我們這一輩人的童話世界。」

而雖說祈堂街區的居民以礦工居多，生活多半清苦，但每到了晚上，人們要去食堂打打牙祭或有些交際應酬，男性總會換上西裝、女士則換穿洋裝，經過一番正式打扮後才會出門，和白天穿著粗布衣料上工的模樣完全不同。蕭錦耀老師說，這是日本殖民時代的民眾教化，也讓祈堂街的白天和夜晚有著截然不同的景色。

祈堂老街一景

除此之外，祈堂街還有特殊的地方景觀，那就是冬季的烤衣服。「金瓜石的冬天實在太潮溼了，衣服和棉被永遠都曬不乾，所以經常可以看到居民在門口用木炭生火烤衣服，這時節又最怕小孩尿床，萬一弄濕棉被那可就費工了……」

說起這些往事，蕭老師的臉上滿是笑意，那是有過快樂童年才會有的表情。雖然現在祈堂老街已褪去華麗的外衣，但轉身之後，那沉穩樸拙的氛圍反而更引人入勝了。